中国的优秀乒乓球运动员个头都不太高。以往人们认为,个子高了,不容易打出中国选手快、准、狠、变的风格,特别是台内小球的处理,高个子选手一般都不太严密。但王励勤改变了人们的观念。
刚刚结束的国际乒联职业巡回赛总决赛上,王励勤第一轮就以3比0战胜了号称世界乒坛男单“三虎”之一的萨姆索诺夫,其中后两局的比分是21比4和21比8,优势之明显,令许多行家都感到意外。接下来,王励勤又连胜队友马琳、孔令辉、刘国梁,夺得冠军。他的这个成绩,让中国队总教练蔡振华喜出望外。
王励勤是中国乒乓球男队训练最刻苦中的一个。他的教练李晓东评价说,王励勤爱球如命,事业心强、踏实肯练是他快速成长的至宝。在训练时他认真、投入,并经常加班补课,每日训练课后和节假日,训练场上依然可以看到他的身影。王励勤有股子倔强的劲头,平时不大说话,但是心里有个准主意。1995年全国乒协杯赛中,王励勤右臂一根肌腱拉断了,疼痛难忍,但王励勤硬是咬牙挺住打完了比赛。此后的两个多月中,他带伤猛练,竟把手臂练得不疼了,但却因此留下了病根。现在,只要运动量大了,他的手臂就会引起疼痛。
王励勤是实力型选手。他身高1.84米,右手弧圈结合快攻打法,与欧洲运动员相似。他的身体条件是中国乒乓球选手中比较突出的一个,加上他的技术好,肯吃苦,成绩上升很快。1993年他入选国家青年队,1995年打入国家队,很快就在国内外引起了人们的注意。但是今年只有20岁的王励勤对国际乒坛大赛上的风云变化一时还不适应,吃了不少亏。去年在意大利公开赛上,他的球拍由于胶水涂得太厚,被裁判判为不合格。王励勤急忙跑到休息室去换胶皮,回来后却被裁判长以拖延时间为由取消了比赛资格。王励勤当时急得发呆,一直站在球场上不知该怎么办。而同时因球拍上胶水太厚受到裁判警告的另一名中国选手刘国梁却在场边撕下胶皮,马上重新粘贴,并不时对裁判说:“稍等一会儿,马上就好”,结果刘国梁得以继续参赛。由于中国乒乓选手的成绩突出,国际大赛上,一些裁判对中国运动员格外“关照”,如此“江湖险恶”,王励勤深知自己还需磨练。
正是出于这个原因,蔡振华和李晓东都为王励勤开了“小灶”。他们针对王励勤在训练和比赛中容易出现的7大类问题,设计出60多个小问题让王励勤作出回答,熟记在心,以便使王励勤在比赛中遇到各种情况时都能从容应对。李晓东还特别对王励勤强调,要在比赛中体现出一种“杀气”,要狠,也要变,更要有自信。
通过平时的苦练,王励勤目前的世界排名已达到前10位,国内排名列第4位。在他的战绩表上,小塞弗、佩尔森、萨姆索诺夫、瓦尔德内尔等都曾签字认输。在围棋界,同样年轻的中国小将常昊和韩国的李昌镐是公认的旗鼓相当的对手。在乒坛,与王励勤年龄相仿的萨姆索诺夫被认为是最有潜力的欧洲选手,也是在将来对中国男单威胁最大的外国运动员。王励勤与萨姆索诺夫的交锋中二胜四负,但最近的一次王励勤大获全胜。王励勤对“三虎”之中另外两人瓦尔德内尔和普里莫拉茨的战绩都为一胜一负,成为中国选手中降服过“三虎”年龄最小的运动员。他的崛起,为中国男单“新生代”保持荣誉树立了更强的信心。